紀元前429年にさかのぼると、ペロポネソス戦争中のアテネのペストを描いたアテネの歴史家および軍事のThucydidesは、癒された人が二度目の病気になることはめったになく、死に至ることはないと観察しました。
今日、私たちは、この種の「 自然な ワクチン接種 」が、一旦病気の発症後に活性化されると、抗体が長期間（場合によっては一生を通じて）それに対する抵抗性を与え続けるという事実によることを知っています。
西暦1000年ごろ、中国とインドでは、経験的な経験により、天然痘（ Variola minor ）に罹患している患者からの病理学的物質を使用して、健康な人々を治療することができました。 このようにして、感染が克服されると、治療を受けた被験者は最も深刻な形態の疾患（ Variola veraおよびVariola haemorragica ）に対して免疫性を示しました。
1700年代の終わりから始まって、 ワクチンの生産と投与に関する発見は人類に予防と感染症との戦いのための最も手ごわい手段の1つを提供しました。
医師のエドワード・ジェンナーは 、一旦病気が克服されたら牛を搾乳することによって牛痘と契約した農民たちは決して人間の天然痘と契約しないことを観察しました。 1976年にJennerはそれから8歳の男の子に牛痘膿疱から材料を注入しようとしました、そして、病気は発症しませんでした。
ルイパスツールのおかげで、 ワクチンという用語は（ 牛から 、ジェンナーの発見を記念して）正式にはじめて100年後の1881年に医学文献に入った。 フランスの生物学者は、炭疽菌の弱毒化培養によって炭疽菌を克服することに成功した。
