蕁麻疹は、 発赤 、 かゆみ 、 隆起した膨らみ （紅斑性、丸みを帯びた、または不規則な病変、さまざまな大きさの病変）で現れる、限局性またはびまん性の発疹です。 それは急性 （一時的）または慢性 （持続的または再発性）であり得る。
病因において、ヒスタミンの大量放出は肥満細胞（免疫系において重要な役割を果たす細胞要素）を通して認識され、それは炎症反応をもたらす。
障害を特徴付ける症状がイラクサと接触した後に現れる皮膚症状を思い出すように、用語「 じんましん 」はラテン名ウルティカに由来します 。
これらの植物の葉は、実際には、男性や動物の皮膚を刺激する反発作用のある物質を持っています。 葉の羽根とイラクサの茎を覆う細い針状の毛（毛に似ている）との接触の可能性は、激しいかゆみとしびれ感を伴う、皮膚上の小さな紅斑の形成につながります。
