一般的な用語では、「白人の人種」という用語は白い肌をした被験者を表します。 ヨハン・フリードリヒ・ブルメンバッハ（1752-1840）は、白人種族の起源がコーカサス地方で追求されるべきであると主張した最初の人でした。 学者はこれらの土地の住民の伝説的な美しさと彼らの骨格の調和（特に頭蓋骨）の調和に基づいてこの考察に至りました。 当時の理論によれば、白人は最初の人類であり、そこから他のすべての人は切り離されました。 経験的な考察に基づいて、実際には、青白い肌が暗くなる可能性があると考えられていたが、その逆の現象は不可能であった。
今日、「コーカサス人」と「コーカサス人種」という用語は、人種差別的な意味とは大きく区別されています。 特に医学では、それらは「白人」の同義語として一般的な意味で使用されています。
白人を黒人やアジア人と特定の文脈で区別する必要性は、特定の疾患や症状の発生率の違い、特定の薬物に対する生体の反応の違い、体表面などの特定の身体的特徴から生じます。 たとえば、乳糖不耐症は、北ヨーロッパの白人よりもアフリカ系アメリカ人の方がはるかに一般的であることがわかります。 アジアの女性では、ほてりは閉経期に非常にまれですが、白人の女性では非常に頻繁に見られますが、とりわけ黒人よりも骨粗鬆症になりやすい傾向があります。
