胃液は、血漿と比較して半透明で低張の液体であり、強酸性で無臭である。
胃液は、水、塩酸、重炭酸塩、粘液、ナトリウム、カリウム、内因子および消化酵素、例えばペプシン、胃リパーゼ、ゼラチナーゼおよびレンニンなどの不均一な物質の集合からなる。
- 塩酸：環境を特に酸性（pH 1.5 / 3）にするなど、胃液中に非常に高濃度で存在します。 その存在はペプシンの作用を促進するが、それは唾液アミラーゼ（プタリン）がそれを阻害するのを妨げる。 塩酸も貴重な抗菌効果があります。
- 粘液および重炭酸イオン：それらは胃液の強い酸性度から胃粘膜を保護します。
- ペプシン：不活性な前駆体であるペプシノゲンとして分泌され、タンパク質の消化に介入します。 ペプシノーゲン（またはペプシノーゲンよりむしろ）の活性化は、塩酸の水素化（Ｈ ＋）および新たに形成されたペプシンに委ねられている。
- 胃リパーゼ：食品脂質の消化を目的とした酵素であるが、それが作動することを余儀なくされる環境条件のために活性が低い。
- ゼラチナーゼ：それは主にゼラチンの加水分解に向けられる作用を有するタンパク質分解酵素である。
- レニナ：乳児に典型的な、乳タンパク質を凝固させ、ペプシンの働きを促進します。
- 内因性因子：ビタミンB 12を正しく吸収するための基本的な糖タンパク質。これは小腸の最後の部分（回腸と呼ばれます）にあります。
胃液の化学的作用は胃の筋肉の胃の収縮作用によって促進され、それは摂取された食物の連続的な混合を引き起こし、酵素の作用を促進する。
胃液のさまざまな成分は一緒に分泌されるわけではありませんが、それらの合成は特殊な細胞に委ねられています。
- 主細胞または消化細胞は、ペプシノーゲンおよび胃リパーゼの分泌に関与している。
- 頭頂細胞（ossintiche）は塩酸と内因子を分泌する。
- 首輪の粘液細胞はムチン（最も重要な粘液タンパク質）と重炭酸塩を分泌します。
胃液中の塩酸の濃度が低いかまたは存在しない場合（低塩酸症/無塩酸症）、身体は胃腸管感染の危険性が高くなります。 内因性因子の分泌不足、および消化不良の発症（消化困難）が原因で、ビタミンB12が不足することもよくあります。症状は逆流性疾患によって引き起こされる症状と似ています。
一方、ゾリンジャーエリソン症候群で起こるように、胃液が過度に酸性である場合、胃粘膜の防御は、胃潰瘍の出現で、圧倒され得る。 胃液の酸性度は通常だがアスピリン、ケトプロフェン、インドメタシン、ピロキシカムなどの非ステロイド系抗炎症薬を多用している、完全に健康な患者にも同じ結果が得られる。 実際、これらの薬は胃液に対する胃の自然な防御力を低下させ、胃腸の異常現象に対する感受性を高めます。
