感染したツェツェバエが ヒトを 噛むと 、その唾液腺に存在するメタサイクリックトリゴスチゴートを経皮的に注射します。 宿主に入ると、寄生虫はリンパ系と血液に入り、そこで循環している三角体になり、二分裂によって絶え間ない繁殖活動を開始します（血リンパ段階）。
寄生虫血症は周期的です：それが上昇する瞬間はそれが感染した有機体による特定の抗体の生産のために突然減少する他のものと交互に起こります。 しかしながら、一群の寄生虫は、 表面糖タンパク質を改変することによって、抗体応答を回避することができる。 したがって、増殖と溶解のサイクルが繰り返されます。
感染の後期に、トリパノソーマはリンパ節、脾臓、肝臓および他の多くの臓器に侵入します。 中枢神経系が関与してから数日後に死亡する可能性があります（ 髄膜脳炎期 ）。
周期は、ツェツェバエが感染した人または動物の血液を摂取するときに維持されます。 ベクトルでは、原虫は昆虫の唾液腺に移動する前に腸で増殖します。 それが感染してから少なくとも20〜30日が経過した場合、tse-tse flyは他の哺乳動物または新しい刺されを持つヒトに感染を伝染させることができる。
