オリゴ糖は、比較的少数の単糖の結合によって形成される炭水化物である（３〜１０単位、他の著者も最大２０単糖単位までの二糖および糖を含む）。 最も一般的な単糖類の中で我々はグルコース、フルクトース、ガラクトース、マンノースおよびリボースに言及する。 オリゴ糖の例は、代わりにマルトトリオースおよびフルクト - オリゴ糖によって与えられる。 第一のものはデンプンの消化に由来し、α1-4結合によって一緒に保持された三つのグルコースモノマーからなる。 依然として植物起源のフルクトオリゴ糖（ＦＯＳ）は、代わりに、β－グリコシド結合によって結合されたＤ－フルクトース単位から主に構成されている（１－２）。
スタキオジオ、ベルバスコースおよびラフィノースは、植物の世界で非常に一般的な他のオリゴ糖である。 ラフィノースは三糖類（グルコース、フルクトースおよびガラクトース）であり、スタキオシオ（グルコース、ガラクトース、ガラクトース、フルクトース）およびベルバスコース（ガラクトース、ガラクトース、グルコース、フルクトース）は四糖類である。 これらのオリゴ糖はマメ科植物に含まれており、人間が消化できず吸収できないとして鼓腸の原因となっていますが、常在微生物叢によって大腸レベルで発酵することができます。 前述のＦＯＳおよびイヌリンなどの他のオリゴ糖は、共生腸内細菌の増殖を促進し、これは生物全体の健康を促進するのに有用である。 これらのオリゴ糖はプレバイオティクスと呼ばれています。
これまで、私たちは植物起源のオリゴ糖について話してきました。 ヒトを含む動物では、これらの糖は主に脂肪やたんぱく質と結合しており、それとともに糖脂質や糖たんぱく質を形成します。 主に細胞膜のレベルに位置するこれらの分子は、ホルモンや神経伝達物質の受容体から、あるいは抗原としてさえ、細胞間の認識のためのシグナルとして作用することができます。 これは、例えば、ＡＢ０系の抗原性糖タンパク質の場合である：血液型ＡおよびＢは、２つの異なるオリゴ糖 - 赤血球の原形質膜中の糖脂質の存在において異なり、ＡＢ型は両方を有するが、０型はなし。 2つのうち。
