移行上皮（または多形）は、尿路に典型的であり、したがって尿路上皮とも呼ばれる特定の多層上皮である。
この多層コーティング上皮の特徴は、それを構成する細胞層の数、および個々の細胞の形状が、それを覆う臓器の膨張状態によって変わることです。 膀胱や尿管などの臓器は、実際にはその機能の間に体積の強い変動を受けます。
膀胱を例にとると、それが空になると（収縮すると）、上皮細胞は「膨張」し（球状になります）、いくつかの層に配置されます。
- 表在セル ：単一行に並んでいる、それらは傘型またはドーム型セルであり 、それらは逆の表面を持っているのでそう呼ばれる。
- 中間細胞 ：数列に配列されているものは、上皮の可塑性を担っている鎖状細胞または梨状細胞である。 臓器の収縮の条件では、実際にはそれらは伸長しているが、拡張の条件ではそれらは水平面上で変形および伸長する。
- 基底細胞 ：立方体または円筒形の増殖活性を有する。
膀胱が尿で一杯になると、その壁は伸びるので、細胞は平らな細胞を持つ単一の表層と立方体の細胞を持つ単一の基底層に配置することによって互いに順応します。
尿路上皮の細胞は特に不透過性です。 それらは尿（高張液）が下層の結合組織から水分を吸い込むのを防がなければなりません。 この特殊性は、臍帯細胞が硬直していてチャネルおよび輸送体を欠いている先端血漿膜（尿と接触しているもの）を有するという事実による。 さらに、細胞と細胞との間には多数の閉塞結合がある。
