人類の歴史の中で最も致命的な流行の1つは1347年の黒いペストのそれでした。3年から4年以内に流行は印象的な死亡レベルに達しました。 ヨーロッパは人口の30〜50％が失ったと思います。 プロヴァンスでは、人口の50〜75％が死亡し、イギリスではほぼ60％が死亡しました。
歴史的には、黒疫病の流行の起源は、1347年にクリミア半島で現在行われているCaffaで行われたTartarsとGenoeseの衝突に由来します。壁を越えた死体はカタパルトでクリスチャンに感染します。 死体を海に投げ入れる際のジェノヴァ人入植者の素早い反応はほとんど役に立ちませんでした。黒疫病は今や街に入っていました。
疫病は船とその乗組員にも行きました、そして、貿易交換は最初にメッシーナ、次にピサとジェノヴァで流行を一掃しました。 数ヵ月以内に、黒いペストはヨーロッパ中に急速に広がりました。
黒いペストは2つの形で現れました：
- いわゆる腺ペストは、特に腋窩と鼠径部に大きな膿疱（buboes）の出現を特徴としていました 。 内出血、心循環機能不全、または腎臓の合併症が原因で死亡しました。
- 一方、 肺ペストは体を大きな黒い斑点で覆い、急性肺水腫で死亡した。
