ＮＧＦは、 神経成長因子の略で、ニューロン（神経細胞）の成長と活動に影響を与えることができるタンパク質です。
神経系の発達と機能におけるNGFの重要性は、1986年にその発見者であるリタ・レヴィ・モンタルチーニがアメリカのスタンレー・コーエンと共にノーベル医学賞を受賞したことです。
その発見の年である1951年に、NGFが胚発生の最初の数週間の間に神経構造の発達を刺激するための基本であることがわかりました。 それ以来、NGFに起因するさらなる生物学的機能が同定され、例えば毒性物質との接触によって誘発される成体神経細胞への損傷をどのように防止できるかが実証されている 。 ＮＧＦはまた、血液供給が一時的に欠如している場合（例えば、虚血性小脳卒中の場合）にニューロンの生存を保証することができ、その再生を促進する（脳卒中後のリハビリテーションのための基本的側面）。 これらの発見は、アルツハイマー病、パーキンソン病、多発性硬化症、筋萎縮性側索硬化症および他の多くのものなどの神経変性疾患の治療 における ＮＧＦの使用可能性に関するさらなる研究への道を開いた。
局所使用のために、ＮＧＦの使用は角膜および網膜病変の治療において優れた結果を与えている。 神経レベルで作用しなければならないタンパク質（胃の消化）である（例えば、CNSがどれほど難しいかを考えてみましょう）ので、臨床使用は問題があることが判明しています。 しかしながら、組み換え技術によって分子を入手する現在の可能性および代替投与（例えば、経鼻）の研究は、重要な治療上の見通しを開く。
神経活動に加えて、NGFは免疫、造血および生殖機能のような他の多くの生物学的機能にも関与しています。 実際、それは先天的および特異的の両方の免疫防御を刺激し、血球の産生に影響を及ぼし、そして精子および卵母細胞に存在する。 いくつかの動物においてさえも、精子に存在するＮＧＦが女性の排卵を誘発することができることが示されている。
ＮＧＦは、 ニューロトロフィン （ＮＴ）としても知られる一群の神経成長因子の前駆体である。 これらのニューロトロフィンは腫瘍の成長過程にも関与しているため、研究活動は非常に熱心です。
