レンズ豆は、通常両凸形状のマメ科植物です。 英語ではそれらは「レンズ豆」と呼ばれ、ラテン語の名前は「レンズ」です。 この語源は、その形状のおかげで光学レンズとよく似ているという事実にあります。
ユダヤ人の喪服の伝統では、丸い形が人のライフサイクル（誕生から死まで）を象徴するので、ゆで卵を添えたレンズ豆は伝統的な食べ物を表しています。
レンズ豆は古代イラン人の食事の先祖であり、彼らは米と共にシチューの形で彼らを毎日食べました。
今日それらはエチオピアでよく使われていて、そこでは "kik"または "kik wot"と呼ばれる非常によく似たレシピが用意されています。 これはいわゆる「インジェラ」パンを伴うために、とりわけ最も消費されている国民の料理の1つを表します。 それでもエチオピアでは、黄色いレンズ豆は辛くない煮込みの形で調理され、離乳の最初の固形食品として使用されます。
インド亜大陸では、「dhal」（または「レンズ豆のカレー」）は、ご飯と「roti」（種なしパン）と共に毎日食べられます。 ここでは、煮レンズ豆と缶詰レンズ豆は、多くのベジタリアンカレーの主成分として、また「Dal Parathas＆Puris」の詰め物として一般的に使用されています。 彼らはまた、多くの地域のデザートで使用されており、それらは他の豆類よりも彼らの栄養特性を維持するので、アジアの食事療法の最高の食品の一つと考えられています。
イタリアとハンガリーでは、正月にレンズ豆を食べることは、おそらくコインに似た円形のため、来年の繁栄の望みを象徴しています。
