人体の脂肪組織は、2つのマクロ区画に分けることができます。
- 皮下脂肪組織：皮膚の最も深い層（皮下組織）に存在する
- 内臓脂肪組織：内臓間の空間、すなわち肝臓、腸および腎臓などの内臓周辺に局在する。
心外膜脂肪 [ 心外膜脂肪組織 （EAT）]は、心臓と冠状動脈を覆う特殊な種類の内臓脂肪組織です。 通常の条件下では、それは臓器の総重量の約20％を占めます。
脂肪酸が心臓の優勢なエネルギー源であることを思い出してください、それでこの脂肪組織は心筋のための局所的なエネルギー予備を表します。 さらに、心外膜脂肪は、心臓収縮中の動脈の激しい拡張を緩衝し、冠状動脈を所定の位置に維持し、鈍的外傷の場合に心臓を保護するのに有用であると思われる。 非常に重要なことに、この脂肪組織は、例えばそれらが過剰に存在するときにそれらの沈着を受け入れることによって、冠状微小循環のレベルで脂肪酸の恒常性を調節する。
問題は、いつものように、心外膜脂肪が標準、肥満者の典型的な状態と比較して非常に増加した時に始まります。 内臓脂肪の一種であるため、心外膜脂肪組織は、アンドロイド（りんご）型肥満を患っている人たちの中で何よりも高くなっています。
他の内臓脂肪と同様に、心外膜脂肪細胞の肥大は炎症性分子の合成を増加させ 、これは局所的にも全身的にもマイナスに作用する。 高レベルの内臓脂肪組織は、例えば、高濃度のＬＤＬ、アテローム性動脈硬化症、インスリン抵抗性および血圧値の上昇と関連している。
これらすべての理由から、心外膜脂肪は現在、冠状動脈性心臓病および心血管リスクの独立した予測因子と考えられている。
その量は一般的な心臓超音波によって測定することができます。
幸いなことに、心外膜脂肪も減量に反応し、一般的な減量の場合にはその量を減らします。
