コレラはコレラ 菌によって引き起こされる急性感染症で、主に水と汚染された食物によって運ばれます。 この細菌は一度摂取されると腸に定着し、そこでそれは上皮の細胞に付着することができそして複雑な生理学的反応を通して水を吸収する能力を修飾する毒性作用を生じることができる毒素を放出する。 数時間または数日後、感染した人々の5〜10％に、嘔吐、急速な脱水症および体重の減少に関連した水様および大量の下痢がみられます。 患者は、その白っぽい色およびそれが有する特有の臭いのために、しばしば「 米水 」と呼ばれる、１時間あたり１リットルを超える液体便を失うことがある。 脱水症は、無尿症、筋肉のけいれん、血液量減少症および心血管の虚脱を引き起こすほど深刻な場合があります。
適切な治療をしなければ、数時間以内に死亡する可能性があります。 幸いなことに、ほとんどの場合、感染症は無症状の形で、または軽度で合併症のない下痢のエピソードとして発生します。
コレラビブリオの2つの血清型、すなわちO1（世界的に最も広まっている）と1313（アジアのいくつかの地域でのみ発見された）が人間の流行に関係している。
