ウチワサボテン、または全Opuntia植物属は、メキシコを起源とするサボテン（Famiglia Cactaceae）です。
ウチワサボテンは周囲の土壌で増殖してクローン性の大きなコロニーを形成します。 この生物学的特性が、一部の地域でウチワサボテンが本物の雑草と見なされる主な理由です。 他では、このサボテンは本当の自然災害の役割を果たしてきました。
ウチワサボテン（特にStricta種）は西暦18世紀にオーストラリアに輸入されました。 それが作られた最初の用途は装飾目的のためでした、しかし、後になって、人口は本当の天然の農業柵としてまたは染料コチニールの開発のための成長基質としてそれらを使い始めました。
その後まもなく、インドのイチジクはすぐに侵略的な種になり、最大6.1メートルの高さまで本物の密集したジャングルを持ち、26万平方キロメートルの農地を占めました。
「緑の地獄」と言われたことから、何十人もの農民が自分たちの土地を放棄しました。 住居は、年間1, 000, 000ヘクタールの速度で進行するサボテンの成長によって抑制されました。
1919年に、オーストラリア連邦政府は「コモンウェルスウチワサボテンボード」を設立して、害虫種の根絶を調整しました。 機械的および化学的除去における最初の試みは失敗した。 したがって、最終的には生物学的防除が試みられた。
Cactoblastis cactorum蛾は1925年に南アメリカから導入されました。その幼虫はウチワサボテンを食べます。 このようにして、雑草の個体数は急速に減少しました。
有名な昆虫学者のフレデリック・パークハースト・ドッド、アラン・ドッドの息子は、ウチワサボテンとの戦いでエリート役員の役割を果たしました。
クイーンズランド州のチンチラにある記念館は、オーストラリアの土地をサボテンから救った蛾を記念しています。
