リンパ節とリンパ循環
血流に加えて、人間の体内には血管の別の重要なネットワークがあります。そして、それは体のあらゆる部分に達するために分岐します：我々はいわゆるリンパ系について話しています。
リンパ系の内部を流れる液体はリンパ液と呼ばれ、血漿（水、電解質、タンパク質）と非常によく似た組成に加えて、白血球、細胞老廃物、異物、脂肪などが一定の割合で含まれています。食物は腸に吸収されます。
リンパ循環は、間隙液を収集するために様々な組織に分布している盲底を有する細い毛細血管のレベルで生じる。 リンパ毛細血管の収束系は、徐々により大きな口径の血管を生じさせ、それはリンパ液を首の付け根で大きな静脈のレベルまで輸送し、そこでそれは血流に入る。
リンパ管の複雑なシステムに沿って、 リンパ節またはリンパ節と呼ばれるフィルターがあります。 これらのフィルターはいくつかのリンパ管の合流点にあり、異物（ウイルス、バクテリア、老化した細胞や腫瘍を含む異常細胞など）を保持し排除することでリンパ液を濾過します。
その機能を最もよく発揮するために、個々のリンパ節はマクロファージ（病原体および改変細胞を取り込んで消化することができる）および他の白血球（リンパ球）が特に豊富である。
したがって、リンパ節をある種の習慣と比較して、「異常な負荷」を遮断して中和し、それらが他の生物に広がるのを防ぐことができます。
リンパ節は、集合した小包、または真珠がネックレスに張られているように、主静脈の経路に沿って配置された鎖で構成されています。
センチネルリンパ節
センチネルリンパ節は、原発腫瘍のリンパドレナージを受ける最初のリンパ節です。 場合によっては、センチネルリンパ節はまだ遊離しているか、または既に新生物細胞が浸潤している可能性があります。
悪性腫瘍は、良性のものとは異なり、周囲の組織に浸潤し破壊することができる細胞を持っているため、そのように定義されています。 さらに、同じ細胞が血液またはリンパ管を通って広がって他の臓器に定着し、いわゆる転移（元のものから離れた部位に続発性の腫瘍）を引き起こす可能性があります。
一部の腫瘍はリンパ系を通して優先的に転移し、そしてこれら全ての場合においてセンチネル節の評価は非常に重要である。
リンパ循環を介して拡散が起こると、腫瘍細胞は局所リンパ管に入り、リンパ管はリンパ管と一緒にセンチネルリンパ節に運ばれます。 このフィルターのレベルでは、局所の白血球は悪性細胞と戦って生物の他の部位への拡散を妨げようとします。 この防御線が克服されれば、悪性細胞は次のリンパ節などに広がり、体内に広がり、治療の可能性を劇的に減少させます。
センチネルリンパ節の理論によれば、センチネルリンパ節の内側に腫瘍細胞が存在しない場合、他の近くのリンパ節の関与もまた排除することができる。
臨床的意義
センチネルノードを評価することが重要である時期と理由
センチネルリンパ節の評価は、いわゆる腫瘍病期分類プロセスにおいて非常に臨床的に重要であり、これにより、腫瘍の大きさと広さを理解することができます。 このようにして、医療スタッフは適切な治療を計画し、そして信頼できる予後を確立することができる。 例えば、 乳がんではセンチネルリンパ節の評価は - 否定的な結果の場合 - 不必要で有害な手術（腋窩切開）を保存することを可能にします（それらが同側腕の腫れの問題につながるので）。 詳細については専用の記事を参照してください。
腫瘍の病期分類には、いわゆるTNMシステムが使用されます。これは、3つの要素の評価に基づいています。
- Ｔ：原始腫瘍の拡大。
- Ｎ：所属リンパ節への転移の有無。
- Ｍ：遠隔転移の有無。
これら3つの要素に数字を追加すると、腫瘍の範囲がわかります。数字が大きいほど深刻です。 具体的には
- T0（非常に小さい腫瘍）、T1、T2、T3、T4（非常に大きい腫瘍）
- N0（リンパ節転移なし）、N1、N2、N3（多くの所属リンパ節転移）
- M0（遠隔転移なし）、M1（転移の存在）
センチネルリンパ節の評価に関しては、我々は持っています：
- N0（sn）：転移のないセンチネルリンパ節
- N1（sn）：センチネルリンパ節転移
- NX（sn）：センチネルノードは評価不能
センチネルリンパ節は最初に医師によって識別されなければなりません。 この目的のために、マーカー物質が腫瘍の周囲の領域に注入され、それ故、画像化技術を通して、このトレーサーの経路はそれが遭遇する最初のリンパ節まで観察される。 続いて、悪性細胞の存在を確認するために、リンパ節の生検および解剖病理学的評価が行われる。
センチネルリンパ節転移の場合、医師は外科的切除（リンパ節郭清）を選択することがあります。
現在（2015年5月）、診断技術としてセンチネルリンパ節の使用は、 乳がんと黒色腫で広く検証されています。 結腸癌、前立腺癌、精巣癌、陰茎癌、腎細胞癌などの他の癌にも適用できるかどうかを理解するためにいくつかの研究が進行中です。
リンパ節の拡大：いつ心配するか
リンパ節の肥大は一般的にリンパ節内の免疫細胞数の増加によって引き起こされます。 ほとんどの場合、この現象は完全に良性の原因によるものです（例、のどの痛み、他の局所感染症または炎症性疾患）。 稀な場合にのみ、それは腫瘍性疾患の指標となり得る。 それは腫れているリンパ節が存在する可能性のある腫瘍の存在を支持して主張します：
- 何日もそうし続ける。
- それらは時間とともに音量が増加する傾向があります。
- 体の片側だけにローカライズする。
- 鎖骨の上に身を置きます。
- 熱に関連している。
- 著しい減量に関連している。
- 腫瘍の存在の可能性を示す他の徴候または症状と関連している。
