ボツリヌス中毒は、細菌Clostridium botulinumによって産生される神経毒活性を有する毒素によって引き起こされる疾患です。 ほとんどの場合、それは予め形成された神経毒を含む食品の摂取による食中毒です。 ボツリヌス中毒症は主に胃腸症状および神経学的障害を伴って起こり、それは呼吸筋の麻痺のために患者の死を招く可能性がある。
ボツリヌス菌は嫌気性微生物であり（すなわち、空気の不在下で発生する）、一般的には胞子の形で、魚や様々な動物の土壌、底質、塵埃、腸に見られる。 したがって、細菌は容易に食物と接触し、それを汚染し、そして長期間でさえも食物中で生き残ることができる。 彼らが好ましい環境条件を見つけた場合、胞子は発芽し始めて毒素を作り出します。 特に、 栄養型嫌気性菌に変換するためには、ｐＨ４．６〜９ 、遊離水の存在および１８〜２５℃の温度が必要である。 このため、食品の形態は、基本的な衛生対策を尊重することなく、自家製または手作りの保存料の消費と関連していることがよくあります。 実際、存在する胞子の大部分は高温で破壊され（121℃で3分間）、調理中（80-90℃で少なくとも30分間）は存在するかもしれない毒素が失活することに注意してください。しかし、この2番目のケースは、すぐに食べ物を消費する方が良いです。
食事の形態に加えて、創傷ボツリヌス中毒、腸管および医原性もあります。 創傷ボツリヌス中毒は、クロストリジウムで汚染された皮膚病変におけるボツリヌス毒素の産生、または薬物または非滅菌針を含む薬物の注射の結果である。 その代わりに、 腸の形態はボツリヌス菌の胞子によって汚染された食物の摂取によるものであり、 ボツリヌス菌はいったん消化器内に入ると栄養状態に戻って毒素を生成します。 それは新生児（6ヵ月未満、 乳児ボツリヌス中毒 ）と成人の両方に影響を及ぼします。 最後に、 医原性ボツリヌス中毒は化粧品または治療用途のための毒素の投与に関連する非常にまれな有害作用と考えられるべきです。
