貪食作用（ ファージ由来、摂食細胞 、細胞細胞、プロセス）は、細胞がウイルス、バクテリア、全細胞およびそれらの破片、および他の種類の微粒子を吸収することを可能にする。 多くの原生動物やアメーバのようないくつかの単細胞真核生物は、それらが必要とする栄養素を得るためにそれらの基本的な戦略を食作用にします。 ヒトを含む動物には、食作用に特化したいくつかの細胞があり、それ自体が細菌および他の外来粒子を取り込んで消化することができる。 免疫系（白血球）のこれらの主人公は、食細胞の総称を取り、いわゆるマクロファージ（単球由来）およびミクロ細胞（好中球白血球）によって代表される。 侵入してくる微生物を摂取して破壊することに加えて、これらの捕捉剤はまた、死んだ、異常な、またはひどく損傷した細胞、不溶性粒子および凝血塊を飲み込む。
食作用のプロセス
食作用プロセス（「散発的な」摂食行為）は、１〜２μｍより大きい直径を有する粒子の摂取を可能にする。 飲作用（飲用）と呼ばれる同様の細胞活性は、溶質およびそれらが含有する様々な分子と一緒に、液滴の摂取を可能にします。 最後に、エンドサイトーシス（「通常の」摂食行為）では、取り込まれた分子は中間の大きさを有する。
飲作用とは異なり、食作用は細胞によるエネルギーの消費、したがってATPの消費を必要とする選択的プロセスである。
さまざまな段階で分解された食作用は、次の段階で構成されています。
A）食細胞表面への粒子の認識と付着
B）粒子自体の摂取（エンドサイトーシス）
C）摂取した微生物または取り込まれた粒子の殺害と分解
認識は食作用の初期段階であり、特定の膜受容体によって可能になります。 直接認識は区別され、そこでは食細胞は取り込まれる粒子に対する特異的受容体および間接的なものを有する。 後者の場合、それは特異的な受容体を持たないが、食細胞は抗体と呼ばれるシグナル分子を用いて外来細胞を認識し、それを免疫システムの他の主体が外来細胞に適用する（オプソニン化）。 。 したがって、抗体、または免疫グロブリンは、特定の食細胞膜受容体に対するリガンドとして作用します（図を参照）。
摂取過程は、細胞骨格収縮タンパク質によって仲介され、それは食作用に関与する細胞が細菌をその細胞膜で包むことを可能にし、それを膜（ファゴソーム）によって囲まれた新形成液胞に含めることを可能にする。 この小胞が閉じて内在化するとすぐに、それはリソソーム、外来分子の分解および消化および／または破壊の原因となる細胞小器官と融合する。 このようにしていわゆるファゴリソソームが形成され、そこでは（我々は免疫系の食細胞について話している）関与する病原体を破壊するために活性化された「キラー」メカニズムが活性化される。 この意味で、酸化ラジカルや他の物質（リソソーム酵素）は病原体を不活性化し破壊することができます。
予想されたように、食作用はエンドサイトーシス、非常に大きな分子または粒子が細胞に入ることができるという別のメカニズムと非常によく似たプロセスです。 しかしながら、この場合、細胞膜はこれらの物質を包み込むように押されるのではない（しかし食作用によって取り込まれたものよりは小さい）が、はるかに小さい小胞の形成を伴うくぼみを生成する。 それゆえ、その外屈の代わりに膜陥入がある。 エンドサイトーシスおよび食作用の両方が受容体媒介性であるのに対して、飲作用は非特異的過程である。
