虫歯は口の中に住み、歯の硬組織（エナメル質と象牙質）を腐食するバクテリアによって引き起こされる感染症です。
高度な虫歯は、基本的に褐色がかった柔らかい底を持つ侵食された窩洞のように見えるので、簡単な目視検査で診断するのがかなり簡単です。 この「クレーター」は、いわゆるホワイトスポット（歯のエナメル質上に存在する小さな不透明なスポット、脱灰は依然として可逆的であることを示す）から始まるずっと前に始まったう蝕病変の結果である。 したがって、白い斑点は、う蝕病変の最初の段階です。それらが同定されずに間に合わずに治療された場合、それらの原因となった脱灰プロセスにより、空洞病変が生じ続けます。
経験豊富な歯科医にとって、目視検査で体腔または白斑を認識することは十分に簡単ですが、それらが目に見える歯の表面に置かれている場合だけです。 歯科医は、病巣が脱灰軟組織を含んでいるかどうかを理解するための非常に細いプローブ（specillo）に加えて、実際に利用可能なライトと拡大手段を持っています。
一方、いわゆる隣接歯間病変、すなわち、ある歯と別の歯との間に形成される病変に気付くことははるかに困難である。 歯冠または既存の修復物の下で、または顕微鏡的に無傷のエナメル質の下で発症する虫歯の診断も同様に困難である。 これらすべての場合において、診断を目視検査のみに限定すると、う蝕病変の50〜80％が制御を免れる。 残念ながら、診断されていない病変は、物質の消失が重要であり、その存在が明らかである場合に限って診断されるためにのみ、静かな方法で展開するように運命づけられています。
これらすべての理由から、目視検査では、X線検査またはさらに高度な高度な技術を関連付ける必要があります。
- 徹照：それは、変化した歯の組織が健康なものとは異なる方法で光によって横断されることができるという原則に基づいています。 この技術は前歯の隣接面間領域に特に適している。
- 電気コンダクタンス：それは、実際には脱灰されている、変更された歯の組織が異なって電流を伝導するという原理に基づいています。 それは隠れた咬合面のう蝕（すなわち、顕微鏡的に無傷のエナメル質の下に形成される象牙質に既に浸透した咬合う蝕）の診断に特に適している。
- レーザー蛍光：その原理は徹照のそれと似ているが、レーザーダイオードが光源として使用される。 この場合も、レーザー蛍光は隠れた咬合う蝕の診断に非常に有用です。
