自然な老化プロセス、いくつかの全身性疾患（例えばシェーグレン症候群）、特定の放射線療法介入および特定の薬物の摂取は、唾液分泌の著しい減少を決定し、口腔乾燥の問題および歯の病状の発生率の増加をもたらし得る。
口渇の治療（口腔乾燥症と呼ばれる）には、数多くの局所薬剤が使用可能です。 これらの中で、あるものは残存唾液腺（scialagogues）の機能を刺激するが、他のものは本物の唾液代用物として作用する。 例えば、単純なチューインガムは、それがキシリトールおよびクロルヘキシジンのような物質を含む場合には、 唾液の産生を有意に増加させることができ、抗菌作用およびpHバランス作用も発揮する。 唾液の産生を刺激することができるピロカルピンなどの全身性薬もあります。 しかし、機能している唾液腺の数が大幅に減少すると、これらの刺激的な製品はすべて無効になります。 この場合、唾液代用物の使用が特に指示されるようになる。
現代の唾液代替物は、ヒドロキシメチルセルロース、カルボキシメチルセルロースおよび電解質のような唾液の粘稠度および潤滑作用を再現することができる物質を含有する水性製品である。 しかしながら後者はリゾチームのような抗菌物質も含有しているので、可能であればシラゴゲが一般的に好ましい。
唾液代用物は一般にネブライザーまたはすすぎ溶液の形で生じる。 それらは限られた有効性の緩和と見なされ、異なる毎日の投与を必要とする（少なくとも３または４回）。 これらの製品に代わるものとして、食事中も1日の残りの時間中も頻繁に水を飲む習慣が確かに有益な効果をもたらします。 水と比較して、我々は唾液代用物の濡れ作用によって与えられる軽減が約２倍の期間を有することを見た。
