バレット食道炎も参照してください。
食道は消化管の管で、咽頭と胃の口を結びつけています。 この筋肉導管は、第6頸椎と第10胸椎の間を全長23〜26センチメートル延びています。 最も太い直径のところでその厚さは25 - 30ミリメートルに達しますが、より狭いものでは19と測定されます。
その過程で、食道は多くの解剖学的構造との関係を描きます。その中には、気管、甲状腺葉、心臓、前方、脊柱後方、横隔膜があります。
食道は、細長いS字型に似たほぼ垂直のコースを持つ接続チューブに匹敵し、食物が口から胃に向かって下降すること（順行性輸送）およびその逆（噴火および嘔吐中の逆行性）を可能にする。
食道の機能は、しかし、単純な輸送に限定されません。 例えば非常に重要なのは、潤滑作用であり、それはその内壁を湿った状態に保ち、食物の下降を促進することを可能にする。 その上、食道は、四肢による括約筋の存在のおかげで、呼吸中の胃への空気の侵入および口腔への胃内容物の上昇に反対している。
食物塊の咽頭から食道への通過は上部食道括約筋によって調節される。
食物ボーラスの食道から胃への通過は下部食道括約筋によって調節される。
括約筋は、緊縮した緊張感のある筋肉の輪です。 この状態は、自発的なメカニズム（外肛門括約筋）または反射（食道の2つの括約筋のように）によって修正することができます。
上部食道括約筋は嚥下機能に関与し、咽頭がボーラスを食道に押し込むことを可能にするように開く。 安静状態では、それを構成する筋肉組織は収縮し、括約筋は閉じたままであり、消化管への空気の通過を妨げ、気道に食物を吸入する。
上述のように、食道は２つの構造からなる筋肉壁を有している：長手方向外側筋肉層と内側円形層。 後者は彼が蠕動運動の非常に重要な動きを実行することを可能にする推進力のある活動を託されています。 上流の筋組織の一部が収縮すると、下流の伸張は弛緩する。 その後、これは収縮し、上から下に連続して、食物ボーラスが胃に完全に降下するまで続く。 食道蠕動は、唾液の潤滑作用および食道分泌物によって促進される。
蠕動波が食道から下部にぶつかると、下部括約筋の弛緩（心臓と呼ばれる）が生じ、その結果としてボーラスが胃嚢内に入る。 この段階の終わりに、心臓は正常な緊張亢進を回復し、胃内容物の食道への上昇を防ぐ。 下部食道括約筋に十分な緊張がないと、胃液やペプシンが胃から上がって、いわゆる胃食道逆流を引き起こすことがあります。 これらの物質は食道粘膜を強く刺激して痛みや胸やけ（灼熱感）を引き起こすので、それはかなり一般的で厄介な疾患です。
食道の内壁には、苔状の石棺、食物の通過（しばしば尖った端部や特に硬い残留物がある場合がある）からそれを保護する多層上皮が並んでいます。 特定の限度内で、この効果的なバリアは、特に食事の後に、ほとんどすべての人に現れる生理的な酸逆流からもそれを保護します。
通常横隔膜の下に位置する噴門が胸腔内に入る食道裂孔に入ると、滑り性裂孔ヘルニア、特に45-50歳以上の人々で増え続ける疾患について話す。 その症状は、胃食道逆流症の症状と似ていますが、一般的にはより深刻です。
