う蝕ワクチン

虫歯は感染症であるため、少なくとも理論的には、適切なワクチンによって予防することができます。

ストレプトコッカス・ミュータンスは虫歯の発症に関与する主な微生物と考えられています。

しかしながら、単一の原因物質ではなく、虫歯病理学は、全体の「変化した」微生物生態系の発現として考慮されなければならない。口腔内には、実際には数百の微生物種が存在し、これらのうちのいくつかのみが虫歯の出現に関与しているが、他のものは保護効果を有することさえある。口腔微生物叢の組成とバランスは、食生活、口腔衛生、遺伝的要因によって大きく左右されます。

虫歯の出現に関与する全ての微生物種に介入することができなかったため、効果的なワクチンの探索はストレプトコッカス・ミュータンスに集中した。ワクチン接種はその後、ワクチンを用いて免疫系を局所的にも全身的にも刺激しようとします。この点に関して、唾液は、とりわけＩｇＡクラスに属しそしてＩｇＧクラスよりも低い量で属する重要な量の抗体を含むことを覚えておくべきである。これらの抗体は口腔表面への多くの微生物の付着を妨げる。低ガンマグロブリン血症（低レベルの唾液抗体と関連する）を有する患者は、プラーク中に高レベルのストレプトコッカス・ミュータンスおよび虫歯の存在が高いことも確認されている。

プラーク中のＳ．ｍｕｔａｎｓの存在を排除する（または大幅に減少させる）ことによって虫歯の発生率を減少させることができるワクチンの探索は、現在４０年間有効である。これに関して、ハムスター、霊長類、ノトピオートラット、さらには少数のグループの患者でさえ行われたいくつかの予備的研究は、以下のような異なるアプローチを用いて有望な結果以上のものを与えている。