英語の頭字語AIDS （ 後天性免疫不全症候群 ）は、 ヒト免疫不全 ウイルス （ HIV 、 Human Immunodeficiency Virus ）による感染によって引き起こされる疾患を示すために使用されます。
HIVは、 後天性免疫に必須の細胞の一種であるCD4 リンパ球に感染するという特有の性質を持っています。 感染の過程で、免疫システムの崩壊まで、生物の防御に関与する要素が徐々に減少しています 。 後天性免疫不全症候群を経験する前に20年以上の間サイレントウイルスと共に生きることが可能であるので、人はそれを知らずにHIVに感染することができる。 エイズ患者は、広範囲の感染性微生物に次第に感受性になり、その多くは通常の条件下では無害である。 一般に、死はこれらの日和見感染のうちの1つの影響の結果です。
結論として、エイズという用語は、それが明白な病気を意味するときに使われます。それは、免疫システムがHIV感染によって弱まるときに起こります。
