過去何世紀にもわたる深刻な伝染病の原因である天然痘は、 1979年以来、世界規模で完全に根絶された病気で、 2世紀以上続いた集団予防接種キャンペーンのおかげです。
天然痘ウイルスの最後の400検体は、さらなる研究を可能にし（ゲノムの完全なコード化が最近）、新しいワクチンおよび医薬品による疾患の突然の復活に適切に反応できるように、WHOによって指定された米国およびロシアの研究室に保管される。 。 さらに、これらの薬は同じ家族の他のウイルスに対しても有効であることが証明されています。 例えば、アフリカのいくつかの国々では、 病気に対する予防接種の終わりが、 サル痘ウイルス（ヒト痘瘡を引き起こすウイルス剤と構造的に関連し、そして同様の病気の原因である）によって引き起こされる病気の指数関数的増加と同時に起こった。
また、天然痘ウイルスがテロ攻撃における生物兵器として使用され得るという懸念も高まっており、これは病原体が合成によって容易に再現され得る可能性もあるためである。 したがって、天然の微生物は必要とされる量のワクチンをより迅速に生産するのに役立ち、その投与は必須の期間であり、数年間決定的に中断されてきた。
