ネフロンは腎臓の機能単位、すなわち臓器のすべての機能を果たすことができる最小の構造です。
腎臓は、典型的にはそれぞれ100万から150万のネフロンを持っています、そのおかげで彼らは1日に合計180リットルの血漿を濾過することができます。
解剖学的観点からのネフロンの知識はそれらが意図されている機能を分析するために不可欠である。 それらの各々は、ボーマン嚢、毛細血管の球状ネットワーク、糸球体（ グロムス 、ゴミトロから）を取り囲む盲底を有する中空球状構造で始まり、それ自体の上皮を血管のものと融合させる。 このようにして、毛細管によって濾過された全ての液体は、ボーマン嚢に直接集められ、そこからネフロンの連続する形質、それぞれ近位尿細管、ヘンレのループ（２つの形質、下降および上昇）および遠位尿細管と呼ばれる。 遠位尿細管に存在する液体 - ネフロンの最初の管に含まれるものと比べて体積と組成が大幅に変更されている - は、より多くのネフロンの内容物が注がれる単一のより大きな尿細管である集合管に排出される。 さまざまな集合ダクトは、順番に、腎臓ピラミッドを形成するますます大きなダクトに集まります。 各ピラミッドの管は乳頭状のコレクターチャンネルに流れ込み、それは小さな嚢の1つに流れ込み、その内容物を腎盂に排出します。 ここから尿は尿管を通り、尿道を通して排泄される前に膀胱に蓄積します。
教育目的のために、実際にはネフロンは折りたたまれていないように見えますが、実際には折り返して数回折りたたみます（下の画像）。
尿細管がそれ自体の上に折り返されるという事実は、ヘンレの輪の上行路の末端部分を求心性細動脈と遠心性細動脈との間を通過させる。 管状および細動脈壁がそれらの構造を改変するこの領域は、傍糸球体装置と呼ばれ、その機能は（糸球体濾過速度を制御することによって）腎臓の自己調節に必要なパラクリンシグナルを生成することである。 この領域では、尿細管の上皮に隣接する遠心性細動脈の壁に存在する顆粒状細胞が、アンジオテンシノーゲンから始まるアンジオテンシンの合成に関与するレニン、したがって制御機構に関与するレニンを分泌する。動脈圧
ネフロンの各部分は、異なる機能性に特化しており、したがって、様々な物質の分泌および再吸収における選択性を可能にするように、かなり多様な構造を有する上皮細胞を含む。 高い糸球体圧は、腎臓糸球体を通過する血液の20％の連続濾過をもたらし、その結果、ボウマン嚢内のプレウリン（限外濾過）が通過する。 この時点で、ネフロンの次のセクションで行われる再吸収プロセスによって、グルコースやさまざまなミネラル塩などの大量の有用物質を回収することができます。 逆の場合も同様に、分泌プロセスにより、身体は過剰に存在するか、より一般的には無駄よりも多く存在する物質を排除することができます。 特に、ネフロンの近位路では、糖、アミノ酸、その他の溶質が活発に再吸収されますが、浸透によって水も再吸収されます。 ヘンレの輪の下降路では水の再吸収が続き、上昇路では塩化ナトリウムが再吸収される。 最後に、遠位細管および集合管において、アルドステロンおよび抗利尿ホルモンは、尿の量および組成（Ｎａ ＋、Ｋ ＋、尿素）を生物の必要性に適合させるように作用する。
