虫歯は、口腔に生息するいくつかの細菌による酸腐食性代謝物の産生による、歯の硬組織の漸進的な溶解を特徴とする感染症である。
二人の口の間が例えばキスで密接に接触すると、虫歯の原因となる細菌が一人の人から他の人に伝染する可能性がある。 しかしながら、これに関しては、多くの微生物種が口の中に豊富に存在することを考慮しなければならず、そのうちほんの数種がエナメル質に有害である。 これらすべての種は一種の共同体を形成しており、それは邪魔するのが難しい深い相互の相互作用と同棲のメカニズムによって特徴付けられます。 また、口腔の細菌叢は個人間で同じであることは決してなく、食習慣、口腔衛生のレベル、および遺伝的要因の影響を強く受けます。 したがって、（理論的に不可能ではないとしても）自分の口腔内細菌叢のバランスが、キスを介した他人の唾液との単純な接触によって恒久的に変更されることはありそうもありません。
母親と子供の間の伝染の可能性ははるかに一貫しています。 実際、子供の唾液に見られる細菌株は、母親の唾液に見られるのと同じものであることがよくあります。 これにより、学者らは、齲蝕原性細菌による口腔感染症の主な原因は母体の唾液であると結論付けた。
母親の衛生状態と口腔の健康状態、および子供の虫歯の発生との間に深い相関関係があることを考えると、母親にとって、特に子供の人生の最初の数ヶ月から数年間は、口腔衛生を綿密に治療することが適切です。 両親（またはベビーシッターや祖父母などの子供の世話をする人）の虫眼鏡のような行動の場合には、口に直接触れたり、同じカトラリーを使用するなど、危険な行動を避けることも適切でしょう。ボトルから飲んで体温をチェックしたり、おしゃぶりを自分の口などで拭いたりします。
