また見なさい：タイム - 植物 -
タイムはリンパ系、より一般的には免疫系に属する腺です。 これは不均一な臓器で、胸骨と心臓から出てくる大きな血管の間の前縦隔の上部にあります。
「訓練」されると、Tリンパ球は胸腺に留まることなく、他の末梢リンパ器官（リンパ節、脾臓、扁桃腺など）に遊走し、そこで増殖して防御的な役割を完全に果たします。
胸腺は高度に血管化された臓器で、2つの葉から構成されています。 各葉は、それを多数の小葉に分割して貫通する繊維質のカプセルに包まれている。 内側には、皮質と呼ばれる暗い周辺部分と髄質と呼ばれるより明るい内側部分があります。 皮質部分には未熟リンパ球が密集しているのに対し、発達したものは細胞集団がはるかに少ない内側部分に密集している。
胸腺の活動性と大きさは、腺の重さが約30-40グラムになる青年期の初めに最大の発現に達します。 この期間の後、胸腺は性ホルモンの作用によりゆっくりと退縮し、骨幹管に存在する骨髄のようなものが徐々に脂肪組織に置き換えられます（生理的萎縮）。 発達が終わると、体は胸腺の進行性退縮を補うために十分な免疫防御を持ちます。 他方、萎縮が時期尚早にそれに影響を及ぼす場合、感染に対する感受性はかなり増加する。
胸腺の退縮は過剰なストレスによって促進され、その免疫機能はビタミンAの十分な摂取によって支えられています。
胸腺はまた、時にはホルモンとして分類される、リンパ球（チモシン、チモポエチン、チムリン、インターロイキン）の成熟に影響を与えるペプチド因子を産生する。 これらの物質のおかげで、胸腺は、胸腺内および胸腺外の部位でのリンパ球の発生を目的とした内分泌作用を示すでしょう。
