肝細胞は肝臓の特徴的な細胞であり、肝容積の80％および臓器の全細胞の60％を構成するという点までです。 肝臓の主な塊を構成することに加えて、それらの組織学的特徴によって証明されるように、肝細胞も臓器の最も活性で機能的な部分を代表する。
肝細胞を電子顕微鏡で調べると、実際には次のような特徴があります。
- 5〜12面、直径20〜30 µmの多面体形状。
- 球状、真核性、そしてしばしば四倍体、倍数体または多核（２つ以上の核、１細胞あたり最大４つ）。
- しわがあり滑らかな、豊富な小胞体の存在。
- 豊富なミトコンドリア、リソソーム、ゴルジ体。
- グリコーゲン顆粒および脂質液胞はしばしば明らかであり、栄養状態および消化段階に応じて様々な数および大きさで存在する。
- 多数の大きなペルオキシソーム。
- 結晶形態のウレアーゼのような酵素を含む液胞が豊富にある。
- フェリチンおよびヘモシデリン結晶を含む液胞の存在。
肝細胞の表面は互いに密接に接触しており、一方では（一方では）それらは胆汁毛細血管の範囲を定め、他方ではそれらは正弦波状の壁を向いている。
- 肝洞（血管）に面する原形質膜は、血液と肝細胞との間の代謝交換の可能性を増幅する多数の不規則な形状の微絨毛を有する。 小さな飲作用小胞もあります。
- 隣接する肝細胞の原形質膜において、胆汁流（胆管）が隣接するシャワー様曲線をつなぐことによって形成される微視的チャネル。 実際、これらの小管の内腔付近には、胆汁の様々な成分を集める肝細胞小胞が集まっている。 一緒にこれらの小管が胆道の木を生み出します。
- 他の部位では、様々な肝細胞が多数の接合複合体（ギャップ接合部およびデスモソーム）によって接続されている。 肝細胞はこれらのタイトジャンクションによって結合され、胆汁が細胞間隙の間に浸潤するのを防ぎ、細管系に十分に閉じ込められたままである（胆汁は肝細胞に対して毒性である）。
当然のことながら、肝細胞を特徴付けるオルガネラの豊富さは、臓器によって行われる非常に多様な生合成および分解活性の指標である。 肝生理学の観点から、肝細胞は以下において中心的な役割を果たす。
- グルコース、脂質、タンパク質代謝
- ビリルビン代謝と胆汁産生
- 内因性化合物（ビリルビン、ホルモン）および外因性（薬物）の解毒代謝
とで：
- 血漿タンパク質合成（輸送）
- すべての凝固因子（VIII-vWFを除く）に依存するKの合成（2、7、9、10）
- グリコーゲン貯蔵、ビト。 B 12、ヴィット。 A、D、E、K
