ハゲタカはいわゆるスカベンジャーに属しており、その中で腐肉を食べる習慣が知られています。
彼らが食べさせている死体は明らかにバクテリアや他の微生物の入れ物であり、そのうちのいくつかは危険な感染を引き起こすことがあります。
何よりも非常に高い胃酸度のおかげで、ハゲワシはこれらの病原体に対して免疫性があります。
実際、胃内pHが低いことは、食物と共に摂取される潜在的な病原体に対するヒトに対する防御的な障壁でもあります。
細菌Helicobacter pyloriだけが、通常の条件下でヒトの胃に恒久的に住む能力を持っています。 逆に、低塩酸症（胃酸度が低い）の状態では、胃レベルで様々な細菌株が増殖します。
