乏突起膠腫は脳腫瘍で、 乏突起膠細胞と呼ばれる特定の細胞から発生します。
乏突起膠細胞は神経膠細胞の一群であり 、それゆえ乏突起神経膠腫は神経膠腫の範疇、すなわち神経膠細胞の遺伝的変化に由来する脳の新生物に属する。
乏突起膠腫は良性であることがあり - したがって成長が遅くそして浸潤力が乏しい - または悪性であり - すなわち、非常に速い成長および高い浸潤力である。 良性乏突起膠腫はグレードIIの脳腫瘍であり、悪性乏突起膠腫はグレードIIIの脳腫瘍である（NB：脳腫瘍の程度はその重症度の指標である；グレードが高いほど、より重篤な疾患）。
通常、初期段階で重要な症状を欠いている乏突起膠腫は治癒が困難です。 実際、それらを区別する腫瘍塊は残りの健康な脳組織によく分散されており、これはそれらの除去を複雑にする。
いくつかの米国の研究によると、予後は次のようになります。
- グレードIIの乏突起膠腫の存在下では 、一定期間治療を受けた患者の66〜78％が腫瘍摘出後さらに5年間生存します。
- グレードIIIの乏突起膠腫の存在下では、その時点で治療された患者のわずか30〜38％が腫瘍切除後さらに5年間生存する。
さらに、他の科学的研究でも同様に興味深い事実が報告されています。
- 乏突起膠腫の増殖を引き起こす様々な遺伝的変異があります。 これらの突然変異のうちの1つは染色体1と19（染色体突然変異1p-19q）に影響を及ぼします、そしてそれは手術だけでなく放射線療法と化学療法にも、他のものより治療に反応するのが良いです。 数値的に言えば、この差は、二重染色体変異1p-19pを有する乏突起膠腫の約120ヶ月から第1染色体変異のみを有する乏突起膠腫の約16〜71 ヶ月の範囲の平均寿命にある。
